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Il est connu que la proportion de pauvres aux Etats-Unis ou au Royaume Uni est plus importante qu'en France ou en Allemagne. Mais pour le montrer, on évoque souvent un indice relatif qui fixe le seuil de pauvreté à 50 ou 60 % du revenu médian. Cet indice donne avant tout un écart d'inégalité, cependant il ne permet pas de comparer des niveaux absolus de pauvreté puisque qu'un pauvre dont les revenus se situent à 40 % d'un salaire médian à 2000 euros est en réalité bien moins déshérité qu'un pauvre dont les revenus se limitent à 40 % d'un salaire médian de 1000 euros. Les comparaisons internationales sont donc difficiles à faire en retenant cet indice puisque le salaire médian est spécifique à chaque pays.

Il faut alors utiliser une autre méthode. La plus simple consiste à calculer quelle est la richesse que possèdent les 10 ou les 20 % des personnes les plus pauvres d'un pays. Cette opération est relativement simple.

Cherchons tout d'abord quelle est la part des revenus acquise par les 10 % les plus pauvres aux Etats-Unis et en France :

- aux USA : 10 % + pauvres = 1,9 % des revenus
(source : http://perspective.usherbrooke.ca/bilan/pays/USA/fr.html)

- en France : 10 % + pauvres = 2,8 % des revenus
(source : http://perspective.usherbrooke.ca/bilan/pays/FRA/fr.html)

Cherchons maintenant le produit intérieur brut par habitant des Etats-Unis et de la France, à parité de pouvoir d'achat. Le produit intérieur brut correspond à l'ensemble des revenus bruts d'une nation (que l'on assimilera ici aux revenus des ménages) et la parité de pouvoir d'achat permet d'homogénéiser internationalement les valeurs monétaires lorsqu'il s'agit d'acheter des biens et services courants.

- aux USA : PIB = 41 890 $ / habitant

- en France : PIB = 30 386 $ / habitant

(source : http://perspective.usherbrooke.ca/bilan/stats/0/2005/fr/2/carte/NY.GDP.PCAP.PP.CD/x.html)

Sachant qu'aux Etats-Unis, les 10 % des plus bas revenus de la population Américaine ne partagent que 1,9 % du PIB, on obtient l'équation suivante :

Revenus individuels x 10 / 100 x habitants = 1,9 / 100 x PIB,
soit : Revenus idividuels = 1,9 x (PIB / habitants) / 10

- aux Etats-Unis gagnent 1,9 x 41 890 / 10 soit 7 959,1 $ / an

- en France gagnent 2,8 x 30 386 / 10 soit 8 508,1 $ / an.

Conclusion : la pauvreté est plus importante aux Etats-Unis qu'en France, ceci pour répondre aux libéraux en tout genre qui prétendent que les Américains pauvres gagnent autant que les classes moyennes en France...